Establecer a los indígenas en centros urbanos, edificados y operando a la usanza europea, fue prioritario para controlarlos militar y espiritualmente. Asimismo, estos pueblos de indios contaron con tierras para cultivo y una legislación para resolver sus problemas.

Las haciendas alejadas de las urbes, sin ser de dimensiones como las que aparecieron durante el Porfiriato, ocuparon numerosa fuerza laboral indígena.

La esclavitud fue común para las personas de origen africano; incluso en los conventos las tenían de esclavas. Debido a su costo, los amos no solían exponerlos a trabajos demasiado riesgosos, pero sí a infames castigos.

La prosperidad novohispana fue impulsada por la minería. Muy pronto comenzó la búsqueda de minerales valiosos y no tardaron en surgir los primeros indicios de una riqueza que duraría varios siglos.

La diócesis y luego archidiócesis de México manifestó su supremacía como capital de Nueva España. Tal situación fue emulada en los otros territorios, de modo que cada fundación y asentamiento con iglesia consolidó la monolítica política piramidal que perduró durante trescientos años.

La monarquía asumió como tarea divina la evangelización de un “nuevo mundo”. La Iglesia intervino entre pobres y ricos como ejemplo de piedad y vida cristiana, aunque en la práctica sus conflictos internos no siempre correspondían con sus valores.