Después de su experiencia fallida en México, William Walker y su equipo de mercenarios llegan a Nicaragua a mediados del siglo XIX. Su estadía y acciones en la nación centroamericana son contadas en Walker, una película de culto de 1987, dirigida por Alex Cox y protagonizada por Ed Harris.

Hasta hace pocos años se recuperó la historia de quien organizó la resistencia contra la expedición filibustera de William Walker y su derrota en 1854, y quien un año después fue fusilado, tras un juicio sumarísimo, acusado de traición a la patria.

México otorgó permisos a europeos para asentarse en territorio nacional, con la intención de frenar las ambiciones de estadounidenses. Sin embargo, hubo franceses, como Raousset-Boulbon, que buscaron hacerse con territorio y establecer un gobierno propio. Así, poblaciones de Sonora y Baja California fueron tomadas por filibusteros, en parte también porque el control del Estado mexicano sobre sus entidades era limitado. Sin embargo, en ocasiones los habitantes se coordinaban, incluso militarmente, para expulsarlos.

Apenas habían pasado tres años de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo y la adaptación a las nuevas fronteras entre México y Estados Unidos no resultaba nada fácil. El expansionismo norteamericano (hacia el sur) y el llamado Destino Manifiesto eran ideas que convocaban a la acción y que circulaban entre las esferas políticas y las élites, pero también tenían expresiones en la prensa y los sectores populares estadounidenses. Del lado mexicano, aún no cerraba la herida de la separación de Texas y la posterior pérdida de enormes extensiones de territorio nacional.

Tras la pérdida de los territorios norteños en 1848, producto de la agresiva expansión estadounidense, en México se temía que en ese norte prácticamente despoblado se reprodujeran invasiones de colonos armados, quizás amparados en el poderío militar del vecino del norte, e intentaran arrebatar más territorios a la federación.

La llamada fiebre del oro de mediados del siglo XIX se esfumó pronto en California. Entonces, muchos se sumaron a expediciones armadas a México para hacerse de su territorio y recursos, entre otras razones.