Según el relato de Lucas Alamán, Agustín de Iturbide era un hombre “de aventajada presencia, modales cultos y agradables, hablar grato e insinuante”, y si bien hizo “con tanto encarnizamiento la guerra a los insurgentes, no por esto era menos inclinado a la independencia”.
Se trataba de un personaje complejo, cuyo entendimiento no depende de una sola de las etapas de su vida, sino que merece un seguimiento puntual y detallado de sus acciones, de las motivaciones que lo hicieron tomar las armas, primero, para oponerse a “los que infestaban el país”, para luego emplearlas por “el temor de que se repitiesen las horrorosas escenas de la insurrección”, según nos dice en su Manifiesto al mundo de 1823.
Durante su época contrainsurgente, desarrolló sus campañas en las intendencias de Valladolid, Guanajuato, Nueva Galicia y México, enfrentándose a los principales dirigentes de la revolución: a Miguel Hidalgo e Ignacio Allende en Monte de las Cruces; a José María Liceaga, José María Cos y los hermanos Ignacio y Ramón López Rayón en el Bajío; al Generalísimo José María Morelos en su ciudad natal, y a Vicente Guerrero en 1820 en el sur; es decir, que su presencia se dejó sentir en los teatros principales de la guerra, lo cual lo coloca en un lugar protagónico para entender la Guerra de Independencia.
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Agustín de Iturbide, de defensor del orden virreinal a independentista