Aunque el río Santa Catarina está seco durante casi todo el año, cuando llega un huracán recoge el agua de los cañones de la Sierra Madre, y entonces corre en un descenso violento a través de la ciudad. Si la mayor precipitación de lluvia es de 100 mm en septiembre, en 1988 Gilberto dejó caer 400 mm durante veintiocho horas. El saldo fue de entre 250 y 300 personas fallecidas, según diversos medios.

El desastre ocurrió por el desdén al riesgo natural y a los saberes indígenas, por lo que no se pudo enfrentar un huracán de esta proporción en el lugar donde se fundó la ciudad. Todo se perdió en San Juan de Ulúa; apenas quedó huella de que había sido un puerto. Veracruz acabó en un estado tan deplorable que se volvió inhabitable por largo tiempo.

Los ciclones tropicales son fenómenos naturales, pero los desastres que provocan no lo son: la vulnerabilidad de la población es una construcción histórica y los estudios sociales sobre ellos enriquecen las posibilidades de enfrentarlos.

Reseña del libro Siglo de las luces… y las sombras. Apuntes para una historia de los liberales en México a través de las batallas, fervores, escritos y derrotas de Ireneo Paz. Autor: Ángel Gilberto Adame. México, Aguilar, 2023, 656 p. Precio: 599 pesos.

Reseña del libro La empresa eternamente memorable. México hacia la independencia trigarante de 1821. Autor: Joaquín E. Espinosa Aguirre. Castellón de la Plana, Universidad Jaume I, 2023, 240 p. Precio: 399 pesos.

Reseña del libro Ciudad anfibia México-Tenochtitlan en el siglo XVI. Autores: Antonio Rubial y Jessica Ramírez. México, IIH-UNAM, 2023, 100 p. Precio: 100 pesos.