El terror apache en el siglo XIX alcanzó su máxima expresión cuando los nativos del desierto entre México y Estados Unidos hicieron del rapto un modo de supervivencia. Así fue que muchos niños y mujeres se incorporaron a sus tribus, mermadas por la guerra, las enfermedades y la escasez de recursos. Un caso emblemático fue el de Quanah Parker (el personaje de nuestra portada), el último jefe de la nación comanche que fue hijo de una cautiva: Cynthia Ann Parker. Por supuesto, muchos relatos sobre este periodo llevaban una valorización estereotipada que dio paso a leyendas y exageraciones, por lo que el autor de nuestra portada quiso darle una visión más humana al personaje.

Han pasado 155 años pero los habitantes de la pequeña población de Camarón de Tejeda, en Veracruz, aún los recuerdan. Los llaman “los franceses”, aunque no todos lo eran. Había alemanes, austriacos, belgas, polacos, italianos y españoles. Eran 65 soldados de la Legión Extranjera de Francia que llegaron tras iniciarse la invasión a México en 1862. Hoy están enterrados ahí, en Camarón, el sitio del combate de abril de 1863 donde una compañía de legionarios decidió luchar hasta el último hombre, antes que rendirse a las tropas republicanas de Juárez, para cumplir su misión de poner a salvo un convoy de suministros. Este combate quedaría inscrito no solo en los anales de nuestra nación y de Francia, sino también en la historia militar del mundo.

Desde principios del siglo XX llegaron a América oleadas de inmigrantes procedentes del Viejo Continente. Muchos de ellos se asentaron en México; algunos fueron bien recibidos pero otros enfrentaron el rechazo.

Francisco I. Madero convocó a la insurrección armada para el 20 de noviembre de 1910, desde su exilio en San Antonio, Texas. Supuso que habría levantamientos en todo el país, pero los enfrentamientos se dieron en forma aislada en distintos poblados, con excepción de lo que ocurrió en Chihuahua. Por otra parte, en Puebla, la anticipación de la policía a los hechos derivó en la refriega del 18 de noviembre que terminaría con la aprehensión de las mujeres Serdán, además de la muerte de sus hermanos Aquiles y Máximo.

La Guerra del Mixtón (1532-1541) fue la rebelión más grande que enfrentaron los conquistadores durante la época colonial. Apenas unos años después de la caída de Tenochtitlan, el ejército del virrey Antonio de Mendoza aplastó el alzamiento de los pueblos chichimecas contra el despojo y el abuso de los invasores en lo que hoy es el occidente de México, e hizo escarmentar a los rebeldes.

En marzo de 1916 varios cientos de hombres a caballo, mandados por Pancho Villa, atacaron el pueblo fronterizo de Columbus, en Nuevo México. Los invasores fueron rechazados por tropas estadounidenses después de seis horas de tiroteos. En respuesta, el país vecino del norte envió al general Pershing con un ejército de cinco mil soldados, que más tarde aumentaría a doce mil, para invadir Chihuahua con la intención de capturar al Centauro. Sin embargo, la Expedición Punitiva fue un desastre para Estados Unidos porque Villa no fue capturado ni sus fuerzas destruidas; provocó una hostil reacción en el pueblo y amargó las relaciones con el gobierno de Carranza. Finalmente, salió de México once meses después. Pancho diría: “Ese Pershing vino aquí como un águila y se fue como una gallina mojada”.