Los Tratados de Córdoba firmados por O’Donojú e Iturbide reconocían la independencia del Imperio Mexicano frente a España.

El movimiento de Reforma (1855-1860) representó el choque entre las élites mexicanas en su búsqueda por hacerse del poder político y económico. El objetivo de las fuerzas juaristas era eliminar al ejército permanente, de fuerte raigambre santannista, y la única manera de hacerlo fue por medio de la guerra, la cual, pese a lo que se piensa, no tuvo carácter antirreligioso.